Шеллак

Шеллак (от голл. Schellak) – это природна смола, которую вырабатывают насекомые. Эти насекомые – лаковые червецы (Laccifer lacca) – паразитируют на отдельных субтропических и тропических деревьях в Юго-Восточной Азии и Индии. Такие насекомые во время роения усаживаются на ветви деревьев и питаются древесным соком. В процессе переваривания пищи они превращают сок в смолистое вещество, которое затем выделяют.

Кору лака с веток принято собирать в июне и ноябре. Затем её измельчают, промывают и просушивают, получая рассыпчатую лаковую массу.

Измельчённый лак помещают в мешки из парусины, добавляют 2 – 3 процентный сульфид мышьяка, а затем расплавляют над огнём древесного угля. Расплавленный лак продавливают сквозь парусину, затем вновь плавят и отливают в прямоугольные формы. Опытные мастера через вытяжку, которая требует немалого искусства, получают листы готового шеллака из этих прямоугольных брусков.

Если хранить шеллак в открытом виде, его растворимость со временем понижается. Для растворения старого шеллака его необходимо сначала залить эфиром, чтобы он набух. Затем нужно распустить его в этиловом спирте. Чтобы повысить упругость и эластичность лакового покрытия, в раствор шеллака нужно добавить немного касторового масла или венецианского терпентина.

Цвет шеллака варьируется от светло-коричневого до тёмно-коричневого, а иногда бурого. Сырой продукт называется гуммилак и бывает либо в виде палочек, либо в виде зёрен.

В зависимости от метода переработки сырого продукта шеллак подразделяется на следующие сорта: оранжевый, тёмный, рубиновый, белый и бледный.

Производится шеллак в виде специфических пластинок – листовой шеллак, в виде палочек или в виде круглых лепёшек – пуговичный шеллак. Все сорта лака подходят для получения чёрных аппретур.

Из-за дороговизны шеллак зачастую фальсифицируется примесью гарпиуса (канифоли). Её наличие при определённом опыте можно определить по внешним признакам: в этом случае листки шеллака становятся более хрупкими и отличаются более блестящим изломом.

Шеллак отличается ломкостью и хрупкостью. Если его нагреть, он плавится и горит светящимся пламенем. Этот лак не растворяется в воде, но растворяется в растворах буры, нашатырном и обычном спирте, углекислых щелочах и прочих растворителях. При растворении в спирте нерастворимое вещество осаждается. Получается т.н. шеллачный воск.